With over 20,000 speakers, Shawi is one of the most widely spoken Indigenous language of the Peruvian Amazon. Native speakers refer to their language as Kanpunan ‘our (yours and mine) language,’ while Spanish speakers dominantly call it Chayahuita. The Shawi with whom I have consulted, prefer that non-members of the ethnic group use the name Shawi for both the people and their language.
The Shawi language is spoken in a vast territory and exhibits some dialectal variation. The varieties with the larger number of speakers are Sillay and Cahuapanas (District of Cahuapanas), as well as Balsapuerto (District of Balsapuerto). The differences concern the phonology, morphology, and lexicon, while the syntax tends to be more stable (Barraza, 2005).
The documentation and description of Shawi include a bilingual dictionary, accompanied by some grammatical information (Hart, 1988), a study on discourse organization (Hart & Hart, 1981), two accounts of the phonology (Hart & Hart, 1976; Barraza, 2007), and an analysis of the verbal morphology (Barraza, 2005). Finally, given the existence of bilingual schools, several pedagogical materials have been published.
Cómo ser un buen jefe de familia
El conflicto con los Aguaruna
a
uno de los idiomas originarios más hablados en la Amazonía peruana.1
Según los resultados del último censo de comunidades indígenas realizado
en el país, la población shawi sobrepasa los 21,000 individuos
(Instituto Nacional de Estadística e Informática, 2007). En general, la
lengua shawi goza de una gran vitalidad, por lo que cabe asumir que
cuenta con un número similar de hablantes: es el principal medio de
comunicación de los miembros del respectivo grupo étnico, es adquirida
por los niños como primera lengua y es empleada en las escuelas
primarias bilingües. El grado de bilingüismo en castellano varía, según
factores como sexo y la región de procedencia del hablante. La lengua
presenta una gama de variedades regionales conocidas según el nombre del
río o quebrada en cuyas márgenes viven sus hablantes: Sillay,
Cahuapanas, Paranapura y Jeberos. Las variedades con el mayor número de
hablantes son Sillay y Cahuapanas (distrito de Cahuapana), y Balsapuerto
(distrito de Balsapuerto). Las diferencias se manifiestan en los planos
fonético, morfológico y léxico, en tanto que la sintaxis sería más
estable (Barraza, 2005) ... 
Cuadro de Fonemas de la Lengua Shawi